Na maanden van onzekerheid hebben de Europese Unie en de Verenigde Staten een handelsakkoord gesloten. Voor veel Nederlandse ondernemers is het een opluchting dat de dreiging van een handelsoorlog van tafel is. Toch roept de deal ook zorgen op, vooral vanwege de invoerheffingen die blijven bestaan.

Duidelijkheid geeft ruimte

De afgelopen tijd was er veel onduidelijkheid over hoe de handel tussen de EU en de VS eruit zou gaan zien. Ondernemers wisten niet waar ze aan toe waren, waardoor plannen maken en investeren lastig was. Nu de afspraken helder zijn, kunnen bedrijven zich beter voorbereiden. Vooral voor mkb-bedrijven die exporteren, is dit goed nieuws. Zij hebben meestal minder ruimte om grote risico’s op te vangen en profiteren van rust en voorspelbaarheid.

Tarieven blijven lastig

Ondanks het akkoord blijven er op veel producten invoerheffingen bestaan, gemiddeld zo’n 15 procent. Dat is beter dan de eerder dreigende 30 procent, maar nog steeds een flinke kostenpost. Vooral voor kleinere bedrijven die concurreren op prijs is dit lastig. Het doorberekenen van deze extra kosten aan klanten is vaak niet eenvoudig.

Oneerlijke verdeling tussen sectoren

Sommige sectoren zijn uitgezonderd van de heffingen, zoals de luchtvaart en bepaalde technologiebedrijven. Maar andere sectoren, zoals staal en aluminium, krijgen juist te maken met hele hoge tarieven, soms tot wel 50 procent. Dat zorgt voor oneerlijke situaties. Bedrijven in zwaarbelaste sectoren voelen zich benadeeld, zeker als ze sterk afhankelijk zijn van export naar de VS.

Meer actie nodig van overheid

Ondernemersorganisaties vinden dat dit akkoord pas het begin is. Ze willen dat de EU zich blijft inzetten voor het verlagen van tarieven en het verbeteren van toegang tot buitenlandse markten. Ook pleiten ze voor meer steun om de concurrentiepositie van Europese bedrijven te versterken. Alleen zo kunnen ondernemers zich blijven meten met spelers buiten Europa.

Mkb moet opletten

Voor het Nederlandse mkb is het akkoord een stap vooruit, maar het vraagt ook om aanpassing. Bedrijven die leveren aan klanten in de VS moeten goed kijken naar hun kosten en hoe ze concurrerend kunnen blijven. Slimme keuzes maken wordt nog belangrijker.

De nieuwe handelsafspraken zorgen voor meer rust, maar lossen niet alles op. Voor veel ondernemers is het akkoord beter dan geen akkoord, maar van écht vrije handel is nog geen sprake. De komende tijd zal moeten uitwijzen of er ruimte is voor verdere verbetering.